1933年2月生，江苏省常熟市人。中国社会科学院文学研究所研究员、学术顾问，中国社会科学院研究生院教授、文学部主任、博士生导生。

     1951年考入复旦大学中文系，1955年毕业后到文学研究所工作，历任古代文学研究室主任、文学评论编辑部负责人、副所长、学术委员会主任。长期从事中国古代文学史研究工作，主编或参与主篇的大型著作有《中华文学通史》、《中国文学通史系列》、《中华文学通典》和《中国大百科全书》文学卷。主编的《元代文学史》系百年来第一部元代文学系统论著，获中国社会科学院优秀科研成果奖。论文近百篇，有代表性的是《五四以来继承文学遗产的回顾和探讨》、《建国以来继承文学遗产的一些问题》和《五四文学革命与文学传统》。近十年来正陆续发表研究元杂剧的文章，涉及元剧格律、版本和作者生平等诸个方面，是为即将出版的《元剧研究》专著的主要内容。此外，还有《杜诗别解》和《红楼梦论丛》等。目前，还担任中国杜甫研究会副会长和中国小说学会副会长。