《鱼美人》在1959年首次公演。

这部舞剧描写的故事是：一个美丽善良的鱼美人每天看见一个勤劳勇敢的猎人，逐渐对他产生了爱慕之情，但是山妖嫉恨他们美好的爱情。在两人举行婚礼的时候，山妖施魔法将猎人沉入海底，掳走了鱼美人。但是两人都对感情坚贞不屈。最后，在人参老人的帮助下，他们终于战胜了山妖，有情人终成眷属。

这部舞剧绚丽多彩，有很高的欣赏性，其中鱼美人与猎人的双人舞、“海底世界”中的“珊瑚舞”、“水草舞”、“珍珠舞”以及用以诱惑猎人的“蛇舞”，都相当精致，可以独立演出。《鱼美人》的创作演出，是中国舞剧探索“洋为中用”的一次成功实践。

《鱼美人》的“首演版”被确认为“20世纪经典”。