黄墨寒
    
    吴哥王朝建于公元802年，作为当时东南亚国力强盛的国家，出于对印度教及后来对佛教的狂热崇拜，吴哥王朝从第一个国王开始，就不断地大兴土木，致力于各种寺庙的修建。经过长达四个世纪的修建，吴哥王朝终于支持不住如此巨大的经济压力，逐渐走向了衰亡，留给后世一个湮灭在热带雨林中的雄伟壮丽的宝藏。
    
    吴哥王朝传承了古印度文明。印度教艺术的鼎盛集中体现在她的神庙上，因此吴哥的神庙建筑及装饰在很大程度上延续、传承并发展了印度教的艺术。在吴哥的多数神庙中，你可以找到印度著名的德干式风格的凯拉萨神庙的影子。
    
    除了吴哥窟朝西之外，吴哥神庙的主入口通常都朝向东方。由于这个安排（在印度教的教义中，东方是吉祥的方位），每天日出日落的时候，在光照效果下，使这些建筑显得更加辉煌壮观，披上了更多的神圣色彩。日出的时候，前来朝拜的人们可以看到红彤彤金灿灿的阳光一点一点从地面缓缓爬上层层的基台，扶着陡峭的立面，慢慢攀上高耸的神殿，将斑驳的色彩层层涂抹在厚重的石块上，最后透过须弥山的顶端（中央神殿的最高点）照耀向大地，形成一个天然的伟大、神秘、圣洁的仪式。同样的，日落时，前来朝拜的人们也能经历一次令他们产生感恩、尊崇、敬畏、充满被保护的安全感的神圣过程。
    
    也是由于宗教原因，吴哥工匠们只开启向东的门或窗。其他三个方向的门窗则是封死的，只是在整个建筑中起对称和谐的作用。同时，假窗也经常出现在没有浮雕的墙上，也是起着装饰作用。门棂和窗棂呈圆柱形、长方柱形或八角柱形，有时上面刻有圆环或雕刻叶子等花纹作为点缀。
    
    可惜的是，吴哥伟大的工匠们似乎并没有掌握西方的拱券技术。因此吴哥建筑通常都使用突拱技术，即从墙的两边开始一层一层堆砌石块，逐渐向中间推进，直至汇合。显然，这样的结构强度比真正的拱券差得多，因此限制了石头屋顶建筑物内部空间的宽阔程度。吴哥王朝的大多数宽大建筑都是石墙木顶的。
    
    城门也大都采用突拱的结构，而在房间或回廊等较小的入口处，则会采用门楣的形式，即一根石梁横架在左右两边的柱子或墙上。为了美观，会在门楣上增加一个人字墙，即放在石梁上的三角形石块，并在石块上进行雕刻创作。
    
    从公元968年开始，吴哥神庙中开始出现回廊结构。回廊有两侧都能通行或只有一侧可以通行的。通常回廊上都会有精美的浮雕。
    
    大多数完工的吴哥建筑的墙上都刻满了浮雕，浮雕的内容包括印度教神话传说、印度文学作品中的故事、战争及日常生活场景等。在大型场面的浮雕中，人物比例安排合理得当，特别注重突出人物动作的动感与场面的整体气氛，而忽略个体人物的五官表情。在单个仙女的浮雕中，并没有像印度浮雕那样突现女性的丰满圆润的肉体，而是重在描绘舞蹈动作的动感与韵律和仙女迷人的微笑。在男性个体人物的浮雕中，通常使用严肃的面部表情，突出人物粗壮有力、充满男性魅力的四肢与体态。妖魔鬼怪则多有异于常人的五官特征（变形的眼睛、张大的嘴等）或身体特征（半人半兽、多个头部或四肢等）。
    
    吴哥建筑的台阶都异常狭窄陡峭，坡度在45－70度之间，梯面狭窄到几乎不可能落下整个脚掌。采用如此结构的原因，是为了象征通往天神国度的阶梯。从建筑美学上讲，这样的结构显然节省了底座的面积，使整个神庙看上去更加威严高耸，给人一种直插云霄的感觉。
    
    在古希腊，神庙是神灵降临人间时的居所，人们通常在神庙前的广场上举行宗教祭祀活动。因此古希腊神庙的规模一般不大，比较注重外观的效果。基于同样的原因，吴哥神庙的中央神殿(右图)一般都只有数米的跨度，大小以放得下主神的雕像为标准。中央神殿通过其他的配套设施，包括高耸的基台、周围神殿的衬托、精美的墙饰等等，给人以光辉宏伟的印象。