本书是著者集多年成果而出的一部对苏轼诗词艺术进行美学观照的论文集。作者抓住了苏轼主要作为文学家的一个核心命题。作者对这个命题的开掘与钻研，不求面面俱到，四处出击，而主要集中在诗画关系和自然山水两个专题上；而在展开这两个专题时，又紧紧围绕苏轼的理论思想与诗词创作两个层面，两者虽各自成文而又互为表里，彼此印证，使理论探讨与作品分析有机统一，从而使全书具有了一种内在的整体感。作者凭借扎实理论功底和敏锐的思辨能力，善于把问题放在中外文艺史的背景中加以考察，联系苏轼的创作实践，略人之详言，发人之所未言，力避低水平的重复，而坚持自己的独立学术追求。他努力从“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗”、“赋诗必此诗，定知非诗人”、“诗画本．律，天工与清新”等耳熟能详的论文艺名言中发掘新意馀韵；他论苏轼的“形神”之说，指出苏轼能把传统的“传神说”与“意境说”结合起来，乃是一大发展；论苏轼的“留意”与“寓意”对举，拈出康德、王国维等人的相关论述加以对勘比较，等等，都颇能益人神智，发人深思。《论苏轼的自然诗观》是本书篇幅最长的一篇论文，则突出表现作者驾驭和组织片段思想材料的能力。苏轼是一位作家，同时又是文学理论家和批评家。他的文艺理论，义约文丰，片言居要，却以一定的理论思想为支撑。尤其是他的大量山水诗词作品中，更记录着他具体深切的审美体悟，反映其丰富精辟的文艺思想。作者则用这些片段材料，依其内在逻辑，组织成篇，令人信服地给出了苏轼“自然诗观”的整体构架，揭示出确实存在的“潜体系”。作者还对苏轼人物诗和哲理词进行了深入的探讨，这对苏轼和宋代文学研究的开拓与深化，具有特殊的意义。本书的《论苏轼诗塑造人物形象的艺术》、  《论东坡哲理词》等文，就提供了具体的证明，正是文学观念合理调整后的产物。作者又着力分析了苏词中所表达的人生哲理，苏轼对祸福、荣辱、生死的理性思考，对人生的短暂与永恒、虚幻与实在、形相与底蕴、意义与价值的感受，并仔细剖析他创造哲理意境的五种途径。分析切实，论证周密，为近年来饶宗颐先生提出的“形上词”说提供了一个生动的个案。谈到诗词中的叙事性，诚然，比起西洋文学，我国长篇叙事诗不够发达，但不能忽视抒情诗词中的叙事要素。作者专力研究苏诗中的人物形象与抒情的结合，以写照传神为旨归等，均有会心之处。即使在论及苏轼写景词时，也注意到线状铺叙法与环状、块状铺叙法的差异。本书中诗词叙事性的研究成果，在目前学术界中尚属少见，具有重要的学术价值。

《苏轼诗词艺术论》，陶文鹏著。上海古籍出版社2001年月版