微子，商末周初朝歌人，本名开，汉时称启，帝乙之长子，因母贱，不得嗣，封于微。“微”是微子的封国，原在今山西省潞城县东北，后微子又迁到山东梁山西北，所以那里也称为“微”。

 
    作为帝辛的庶兄，微子看到帝辛沉湎于酒色，不理政治，官吏相效犯法，官官相护，犯法的人又常常捉不到，政治腐败，引起民众的反抗，数次向帝辛进谏。帝辛执意不听，于是微子启与太师、少师商议后，决定离纣而去。

    周武王克殷后，微子持祭器，肉袒面缚，膝行于武王前，武王释微子，复其位。武王死后，武庚与管蔡作乱，周公承成王之命诛武庚，命微子启代殷后，奉其先祀，封于宋。即今商丘一带。从此，微子成为宋国国君，成为殷的宗祀人。

    宋始祖微子寿终后，葬于今山东微山湖微山岛西北部高岗上，墓前有古碑四通，中间主碑上有汉代匡衡“殷微子墓”，横额为“仁参箕比”四字，“箕”指箕子、“比”指比干。孔子将“微子”与“箕子”、“比干”同称“三仁”