伊尹，名挚，又名阿衡，中国商朝初年著名丞相、政治家。尹是官名，右相之意。他具备运筹策划的才能，在灭夏过程中起到重要的作用。他是商朝初年的元老，自汤至太甲时一直是商王的辅佐大臣，在政治生活中起到了重要的作用。

伊尹本是有莘氏的陪嫁奴隶，后成为商汤的厨师。伊尹有远大抱负，不甘作奴隶，于是利用向商汤进食机会向其分析天下形势。伊尹由此得到商汤的赏识，被取消奴隶身份，并被提拔为宰相。其后他辅佐商汤先后灭掉葛、韦、顾、昆吾等方国，最后一举灭夏，建立了商王朝。他任丞相期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济比较繁荣，政治比较清明。

太甲即位时昏庸无能，他软硬皆施，把太甲流放到桐达三年之久(《竹书纪年》记载为七年)，并摄政管治国家。直到太甲后悔了，才把他迎回继续执政，使太甲变成了一位圣君。

据文献记载，伊尹历事商朝商汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代五十余年，为商朝立下汗马功劳。据说伊尹活了一百余岁,卒于沃丁时。沃丁以天子之礼把伊尹安葬在商汤陵寝旁，以表彰他对商朝做出的伟大贡献。伊尹在商代受到诸王隆重的祭祀，殷墟甲骨文中就有祭祀伊尹的卜辞，可见他的地位之高。

虽然伊尹对商朝贡献良多，但他流放太甲的行为，却成为了后世权臣效尤的凭据。西汉时期，权臣霍光就以伊尹为先例，操纵皇帝的废立。