汉代石刻黄帝像 

传说中原各族的共同祖先，姬姓，号轩辕氏、有熊氏。黄帝为少典之子，有土德之瑞，土色黄，故称黄帝。黄帝时各部落之间互相侵伐，百姓受苦，黄帝修德，整顿军队，用武力统一各部落，于阪泉战胜炎帝，又于涿鹿擒杀九黎族的首领蚩尤，得到各部落的拥戴，被拥为联盟共主。

相传黄帝时期有许多创造和发明，如养蚕、舟车、文字、音律、算数、医学等。黄帝娶西陵氏之女为妻，名嫘祖。黄帝生有二十五个儿子，得姓者十四人，共十二姓。黄帝死后葬于桥山(在今日陕西省黄陵县)。

历史上尧，舜，夏，商，周，都是黄帝的后裔，故称“轩辕后裔”，“炎黄子孙”。

先秦两汉时期的《逸周书》、《国语》、《左传》、《庄子》、《管子》、《商君书》、《韩非子）、《世本》、《竹书纪年》、《吕氏春秋》、《大戴礼记》、《淮南子》、《山海经》等重要文献都记载有黄帝的事迹。黄帝还被道教尊为道家之祖，在道教中有特殊的地位。

后世作黄帝像