蚩尤砖图画像

传说东方九黎族（属东夷集团）的首领。蚩尤有兄弟八十一人（即八十一个氏族），铜头铁额，神通广大，能呼风唤雨，以金属制造兵器。在与黄帝大战于涿鹿之野时，蚩尤作法，使云雾四起，黄帝军士分辨不清方向。后来黄帝制造了指南车以指示方向，致使蚩尤大败而被擒杀。涿鹿之战终以黄帝胜利而告终。

传说中的涿鹿之战，是中国传说时代的一个重要历史事件，也是主要记载蚩尤事迹的战争。黄帝在战胜蚩尤后，统一中原地区，成为华夏的正统。在正史的记载中，蚩尤是反面的角色，《史记·五帝本纪》：“蚩尤作乱，不用帝命，于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤，而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。”

苗民传说其先民上古时代本居住在黄河流域，在一场战役中被华夏族所败，被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。各地苗人尽管语言不同，但均称先祖为“尤公”。至今蚩尤在苗人心目中仍有极高的地位，被视作他们的“第一祖先”，始终受到他们的崇敬与纪念。这表现在苗族人民的生活、习俗及民间文艺中。民俗学家据此推测，上古时代蚩尤所领导的九黎族极可能为苗族的祖先。

苗族的蚩尤戏