“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜；旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”是乌衣巷最早的一首挽歌，为唐朝诗人刘禹锡《金陵五题》之一。

乌衣巷的来历，有一种说法见于南朝宋山谦之的《丹阳记》中：“乌衣之起，吴时乌衣营处所也。”原来乌衣巷本是吴国的乌衣营处所，当时孙吴军队的士兵们都穿黑色军服。

不过，乌衣巷更大的幸运是随两户人家迁居巷内而带来的。王、谢两家迁居乌衣巷，对于乌衣巷来说自然是十分重大的事件。

永嘉元年，琅邪王司马睿由下坯移镇建业。与司马睿同时南渡的还有西阳王漾、汝南王祐、南顿王宗、彭城王纮。然而“五马浮渡江，一马化为龙”，仅仅十年后，司马睿便在建业即皇帝位，建立了东晋。然而《晋书》上载：“帝初镇江东，威名未著，敦与从弟导等同心翼戴，以隆中兴，时人为之语曰：‘王与马，共天下。’”如此近于与皇帝平起平坐的王氏家族，金陵卜居之地就是乌衣巷。《晋书》载：“王导宅，在乌衣巷中，南临骠骑航。”继王导、王敦之后，王氏兄弟王含、王舒、王彬等都南渡到建业，都住进了乌衣巷，王羲之、王胡之、王彪等也住进了乌衣巷，至于比他们更小的王氏子孙，大多生在乌衣巷，长在乌衣巷。

谢氏家族迁居乌衣巷的准确时间，几部史书上都没有记载，但谢氏后来对乌衣巷的影响一点儿也没因此而减小。这主要因为谢氏家族中从乌衣巷里走出了一批或文或武或文武全才的人物，如风流宰相谢安、淝水名将谢玄、谢石、山水诗鼻祖谢灵运、东晋才女谢道韫，以及为李白所极度追慕的诗人谢脁等。

一条小小的街巷中，它竟然能容得下如此众多在历史的夜空中熠熠闪光的星宿！

然而，有一天，这样的风流，这样的光芒，突然消失了，消失得是如此的干净、彻底，消失得是那么的让人不可思议，那么的让人不可理喻和不可言喻。

隋开皇8年(公元588年)，隋文帝杨坚率大军南下，一路势如破竹，兵临建康城下。隋灭陈后，下令将“建康城邑，并平荡耕垦”。乌衣巷所有的繁华和荣耀当然也从此烟消云散，成为了历史。

然而，物质的乌衣巷消失了，文化的乌衣巷却崛起了。（诸荣会）