作为一个历史人物，周瑜身后存在着两个截然不同的镜像。在正史与野史、官方与民间之中，1800年来，出现着形形色色的周瑜，并与那个曾经真实存在的周瑜，渐行渐远。

公元210年，赤壁之战刚刚结束不过两年，周瑜即死于一次军事行动的准备之中。当时他36岁。人们对于他的不幸，说法各异，在史书中，他的死源于一次意外的箭伤。而在民间，人们更愿意相信，年轻人是死于他的小肚鸡肠。

对于周瑜，严谨的史家评论，已经失去了它的影响力。致使到了如今，人们读到《赤壁怀古》其中的“羽扇纶巾”，不禁踟蹰于这个“雄姿英发”的英雄究竟是谁？

谁的赤壁？

在《三国志》里，陈寿对于周瑜的评价是，政治上高瞻远瞩，忠心耿耿；军事上“胆略兼人”，智勇双全；人格修养上，“性度恢廊”，情趣高雅。 作者陈寿，是个在周瑜身后20年才出生的史家，他对于周瑜的描写虽然轻描淡写，但已近乎完美。

《三国志》里对于周瑜的评价还算公允，而到了东晋，观念走到社会转折的十字路口，往往变得微妙起来。这个偏安江左的封建王朝，为了维护自己的统治地位，开始在正统论上大做文章。他们巧妙地选择了同样割据一方的蜀汉作为正统，开始认定，周瑜为“小人”。

此后数百年，蜀魏正统之争纷纷扬扬。好的是，魏晋期间士大夫玄风吹拂，崇尚个性，因此在臧否人物上比较宽容和超然，很少将人分为善恶壁垒分明的两极，正统之争在这一时期并不完全对立。

到了唐朝，九州一统。 历史变得再度微妙起来。正统之争开始出现在唐诗中。首先是杜甫，对蜀汉的诸葛亮极为推崇，对于这位忧国忧民的名相表现出了深深地同情。再就是杜牧，这位诗人在诗中不加掩饰地调侃周瑜，历史在文学中开始出现偏差，“东风不予周郎便，铜鹊春深锁二乔。”到了宋朝，宋人治史之风颇盛，常常明是治史实为思想政治观的较量，文人政客间的朋党之争更是惊心触目，三国正统之争也在争斗之列，宋文坛多位大家被卷入。最终朱熹的理学占据了历史的上风，帝蜀寇魏、尊刘贬曹渐成定局。随后的元明清三代，史家多承朱熹的“帝蜀寇魏”论。人物的善恶褒贬也随之潮起潮落，数度浮沉，最尴尬的当属身处其中的东吴。但对于周瑜的评价，还是肯定的，至少他是奠定了三分天下的基础。

而周瑜形象的变形，到了民间文化里，却出现了巨大的偏差。