1933年，被淹没的汶川叠溪镇

汶川道旁吃午饭

2008年三月的第十二届休斯敦摄影节上，世界惊讶地发现，在上世纪三十年代的中国西南地区——活跃着一个中国年轻摄影家的身影。这个名叫庄学本的摄影家，在这个地区往复迂回，历时十年，为后世留下了数以千计有关中国少数民族生活、习俗与民风的底片。1934年庄学本的川西青海之行，所经灌县、汶川、茂县、理县、松潘、阿坝，就是此次地震重创的震中所在与附近地区。

2008年5月12日的汶川大地震，震中位置阿坝藏族羌族自治州汶川县的灾情刻刻牵动人心。那一带风景秀美，也是旅游胜地，而今经过地震的重创，已经面目全非，满目疮痍。曾经的秀丽，如今只能在过去的影像中去找寻。1934年，那里曾经留下过一个名叫庄学本的上海摄影家的身影与足迹。

庄学本出生于上海浦东，他父亲是一个既种地也教私塾的农民。庄学本的求学经历并不顺畅，只念了两年名为“寻源学塾”的初中就因交不出学费而辍学。1931年他到南京做职员谋生。其间由于他所供职的公司与一家照相馆为邻，有机会习得必要的摄影技术。受时代风潮的影响，1930年，关心国事的庄学本与几个青年组织了“全国步行团”，从上海北上展开社会考察，并访问教育家陶行知等人。此次北上之行在北京因直奉战争发生而告结束。可能正是这次旅行使他发现了自己的兴趣所在，那就是发现“奇事”与“趣事”。而当时频频告急的国事，也令他生出考察边地了解民情以报效国家民族的探险精神。

以庄学本的整个民族志摄影实践看，当时开发西北这个国家目标，其实成了他的摄影考察的最大动力。因为日本侵华日显紧迫的民族危机，对于庄学本的人生产生了重要影响。在青海果洛，他的向导有畏缩之意，庄学本晓以大义，使他同意继续深入。他在自己的《旅行日记簿》中记录了说服经过：“吾告诉他，吾们能够发现这个‘野番’的全部秘密，这种工作在现在的国家极属须要，如果吾们为国家而牺牲，那不是一件很光[荣]的事[吗]，而且吾们一路都是同人家结好感，这样的联络过去，决不致出什么危险……”这段文字透露，国家民族观念甚为强烈的庄学本，在摄影考察途中，已有为国家献身的精神准备。

1935年，庄学本以“护送班禅回藏专使行署”的摄影师之身份，向西藏进发，但因九世班禅喇嘛在青海玉树圆寂，入藏计划落空，加之内地抗战军兴，结果事情演变成他孤身一人在西南漂泊十年，以摄影和文字记录当地各少数民族的生活与文化，最终自成一家。从1934年开始，他足迹所到之处，包括了今天的青海、四川、甘肃(旧称川康)，拍摄了藏族、蒙古族、羌族、土族、彝族、纳西族摩梭人、傈傈族、苗族、撒拉族等的生活与习俗。