道光是清朝入关后的第六位皇帝，他共有9个儿子：长子奕纬、二子奕纲、三子奕继、四子奕詝、五子奕誴、六子奕訢、七子奕譞、八子奕詥、九子奕譓 。其中奕纬、奕纲、奕继早逝。

到了道光二十六年，道光皇帝已经是64岁的老人了，屁股下的这把龙椅给谁好呢？此时，奕詝14岁多，奕誴14岁多，奕訢13岁多，其余的儿子都是6岁以下的孩子。这年正月，奕誴又过继给了惇恪亲王绵恺。这就意味着有条件有能力竞争帝位的只剩下奕詝和奕訢两兄弟了。

诸位皇子中，惟有奕詝与奕訢的关系最为密切。他们从小在一起读书习武。兄弟俩不仅成长为熟读经史、兼通诗文、擅长骑射的少年才俊，还共同研创出枪法二十八式，刀法十八式，这使得道光皇帝十分欣慰，特意将枪法赐名为“棣华协力”，刀法赐名为“宝锷宣威”，比喻兄弟二人协力同心。

到了奕詝10岁时，他的生母孝全成皇后突然死去，他便由奕訢的生母静贵妃抚养，兄弟两人感情更深一层，如同一母同胞。

兄弟俩感情很好，但是，说起来这也算是不幸，因为皇帝既称“寡人”，皇位只有一个，究竟谁能成为皇位的继承人呢？

有关道光皇帝立储的故事，民间有好多种说法，在野史中记载也很丰富，描绘得也绘声绘色，

说法之一、先立奕訢，后改奕詝

因为孝静皇贵妃最宠爱奕訢，道光皇帝曾预先写好立储谕旨要立奕訢。书写的时候有太监在阶下偷看，远远望见最后一笔特别长，猜想写的是訢字而不是詝字。这件事渐渐传了出去，道光皇帝知道后很不高兴，便改立了奕詝。

说法之二、人定奕訢，天定奕詝

奕訢排行老六，特别聪明。道光皇帝非常喜欢他，有心立奕訢为皇储。当道光皇帝将死时，急忙传令召见奕訢。不料这时奕詝刚好来请安，听说这个消息赶忙跑到父皇身边。等到奕訢赶来时，道光皇帝已经驾崩，奕詝已经即位了。

说法之三、心怜皇后，恩施奕詝

奕詝的生母孝全成皇后生前与皇太后，即道光皇帝的母亲关系不好，她由贵妃晋升为皇后不久，就突然死去了。道光皇帝为此十分悲痛，决定不立其他妃嫔的儿子而立皇后生的儿子奕詝，以此告慰孝全成皇后的亡灵。

说法之四：手心手背，左右为难

道光皇帝晚年确实最钟爱奕訢，想把家国大业交给他。在下立皇太子的谕旨时，有好几次想写奕訢，但是又因为奕詝品德贤良并且又年长，所以犹豫不决。

看起来这几种说法都有一定的道理，它们的共同点在于：似乎道光皇帝更加欣赏和偏爱奕訢。事实真的是这样的吗？我们不妨可以看看，道光皇帝为这两个兄弟择亲的情况。

道光皇帝为奕詝指定的是、负责祭祀事务的太常寺少卿富泰的女儿，为奕訢指定的是都统桂良的女儿。这两门亲事，相比之下，奕訢的亲家要更有权势。在封建社会，婚姻都是与政治联在一起的。这个事实或许更能说明：道光皇帝似乎对奕訢更偏心些。

道光皇帝虽然欣赏、偏爱奕訢，但是，皇帝最后决定把皇位传给谁，绝非一个宠爱所能决定，其决定因素无疑是多方面的。