传说曹丕被魏王曹操宣布为太子后，经常在自己的东宫中宴请文人学士。有一次，曹丕请大家赴宴，酒酣耳热之际的时候，他请自己的夫人甄妃与大家见面。所有的宾客见到王妃来到庭中与大家见礼，都赶紧起身正衣，拜伏于地。只有一个学者，端坐在原位，平静地看着王妃，这位学土，名叫刘桢。这件事传到了曹操的耳中，他认为：刘桢见王妃不拜，是对太子极大的不尊敬。于是，曹操下令将刘桢免官治罪，送他到城外与工匠一起服劳役。

过了一段时间，曹操带着曹丕到城外巡视工匠们服劳役的情况。曹操在巡视时从车上下来，步行到工地视察。所有服役的工匠都赶忙站好表示敬意，只有正在服劳役的刘桢坐在磨石上一动不动。曹操一看说到：“这不是刘桢吗?你坐的磨石的性情如何呢?”刘桢回答道：“这块磨石出自荆紫山玄岩之下，外面看上去有五种色彩，内里充满坚贞之志，雕之不增文(无论怎么雕琢也不能使之增加文彩)，磨之不加墨，秉性自然，不可更改。”曹操一听叹道：“真是名不虚传啊!”于是，曹操下令，恢复刘桢的官职。

这件事传开后，大家纷纷称赞刘桢秉性不移的品质，具有名士风度。