在唐代的球迷皇帝中，唐玄宗李隆基算得上是个铁杆球迷，唐人封演所写的《封氏闻见记》中记载了李隆基二十四岁时参加的一次与吐蕃的马球赛，那时唐中宗在位，李隆基还是临淄王。他往来奔驰如风回电激，挥动球杖，所向无敌，连连洞穿对手大门，大获全胜，为唐王朝第一次外交球赛赢得了胜利，使得唐中宗大喜。

712年，唐玄宗开元元年八月，31岁的李隆基即位，其马球瘾不减当年。《题明皇打球图诗》中说：“宫殿千门白昼开，三郎沉醉打球回，九龄已老韩休死，明日应无谏疏来。”天宝六年，唐玄宗登基35年后，又颁诏规定军队须练马球，由此马球与军事体育开始结缘。

唐玄宗后，穆宗李恒也是个超级马球迷，后因打球受伤而丧命。穆宗死了，敬宗李湛继位后，对马球的迷恋有增无减，从各地招来一些马球选手，不分昼夜地打球，不理朝政。宝历三年，敬宗与马球将苏佐明等28人一起喝酒时，被苏佐明杀掉，时年仅18岁。

唐皇帝在球技上的花样时有翻新，层出不穷，宣宗李儇的球技数一数二，据说他击球时：“每持鞠仗乘势奔跃，运鞠于空中，连击数百而马驰不止，迅若雷电，两年老手咸服其能”。后来唐僖宗还玩出了“击球赌三川”。“以先得球而击过球门者为胜，先胜者得第一筹。”把三川节度使的职位输给了大臣敬瑄，甚是荒唐。曾还很自负地对身边的优伶石野猪说：“朕若参加击球进士科考试，应该中个状元。”

唐代最末一个皇帝唐昭宗李晔，甚至在被逼迁都洛阳，六军都已逃散的情况下。仍将十几个马球选手带在身边，不忍舍弃。由此可见，打马球在唐代发展到了何等狂热的程度。

马球让唐代女子也疯狂

马球运动在唐代，不仅在帝王与文武百官之间流行，还普及于民间，甚至妇女也成了马球活动的参与者。所谓“上有好看下必有甚焉”。司马光在《资治通鉴?唐纪》中也有这样一句话：“上好击球，由此，通俗相尚。”唐代马球运动的发展，离不开皇帝的倡导。

唐代女子有打马球娱乐的，唐诗人王建的《宫词》中有说到皇宫内宫女打球的：“新调白马怕鞭声，隔门摧进打球名”。剑南节度使郭英则看女伎打球作乐，据史料记载每天得花费数万钱。

1972年，陕西乾县唐章怀太子李贤墓出土的《马球图》壁画，故宫博物院收藏的唐代妇女打球图铜镜，新疆吐鲁番出土的唐代彩绘打马球泥俑，都反映了当时马球运动的普及情况。

打马球，不仅成为唐代帝王和贵族阶层健身强体的体育运动，在对外文化交流中也发挥了重要作用。据文献记载，当时相邻的渤海、高丽、日本等国都有与唐王朝进行马球竞技的描述。现藏故宫博物院的《便桥会盟图》（辽陈及之绘制），描绘了唐、辽两国进行马球比赛的场面。画面以唐太宗李世民与突厥可汗颉利在武德九年(公元626年)于长安城西渭水便桥会盟之事实为背景，数名骑士策马持杖争击一球，场面甚是壮观。

中国古代的马球运动沿续了一千多年，演绎了许多故事，到清代后期才渐渐消失，中国目前开展的马球运动却是从西方引进来的，不能不有些遗憾。