公元前482年，吴王夫差北上黄池争霸，国内空虚，越人乘机攻吴，俘吴太子友，焚烧吴都姑苏(今江苏苏州市)。夫差回国后，与越议和。公元前478年，吴国饥馑，越国再次攻吴，在笠泽大败吴军，越军三战三捷，吴国军事力量彻底瓦解。公元前473年，越军攻入姑苏，夫差求和不成自杀，吴国灭亡。吴越之战，是春秋末期位居长江下游的两个诸侯国吴和越之间进行的最后一次争霸战争。自公元前510年开始，持续至公元前475年，历时共35年，中经吴伐越的檇李之战、越伐吴的夫椒之战、笠泽之战和姑苏围困战，最终以吴的灭亡和越的胜利而告结束。

吴越战争，双方经过长期较量，一波三折，富于戏剧色彩。范蠡与西施的故事，代代相传，佳话千秋；勾践卧薪尝胆、十年生聚，十年教训，催人振奋；夫差因胜而骄，纵敌贻患，处安忘危，最终身败国亡。