一、敦煌文书中科技史料概述
敦煌藏经洞出土文书中的科技文献资料相当丰富，总数大约在五百号上下。按其性质大致可以分为三大类：
第一类是单纯性属于某种学科的资料。这类文献是观其名即知其性的专门科技文献。按照我国古代四部图书分类法，这类文献大多归于子部，数量也比较多，包括天文历法（具注历日等）、数学（算经等）、医药典籍（医方、本草等）、地理（地志、图经等）等。其中天文、历算、医药类文献最多。如果将与天文有关的星占类遗书不计，天文历法方面的卷子也达五十五种左右。主要在伦敦博物馆、巴黎图书馆的藏品中，有少部分散见于国内外公私藏品中。有关医学的专门卷子达六十多种，加上在其它内容中与医学有关的文献，总数几达八十种左右。这类卷子大部分也流散于巴黎、伦敦。有一部分散见于日本、俄罗斯及国内私人收中。地理方面的卷子将近二十种，主要部分是关于河西地方山川形势的文献，除二、三种散见于国内之外，其它卷子都藏于伦敦、巴黎等地。
第二类是被称作术数的中国传统方技类文献。作为民间文化的一个重要组成部分，这类文献与当时人们生产生活有密切的关系，是我们了解当时人们社会生活不可或缺的重要资料。其中某些材料对科学史的研究同样具有重要的参考价值。方技类在当时的流传很广，传播范围不比天文历法、医药典籍小。其实这类遗书中的个别材料本身就是天文历法、医药典籍的一部分。中古时代，科学与民间迷信在许多情况下纠缠在一起，甚至不分彼此，这些文献就是真实的历史记录。其中主要有天文、历法、医学、地理等方面的占星书、占病书、阴阳、堪舆、卜筮、释梦、相书等内容。其中与天文历法有关的星占、占时日气象风云等遗书大约有五、六十号。与医学有关的占病、推得病时日等方面的卷子约二十号，与地理有关的堪舆遗书十多号。其它试图解释生命现象的释梦、相书类卷子约三十号。还有涉及建筑的宅经等多种。
第三类是其他类文书中包含的科技类资料。由于文书的内容比较庞杂，科技内容只能是其中的一部分。一般来说，多见于类书和字书。类书和字书中往往有各类明确的科技资料。在问对吉凶的书信中，虽不集中，也零星涉及不少天文历法、节气时令等方面的内容。此外，地籍、户籍、什物帐文书之类，也不乏关于地理、人口、水道、物产、服饰等方面的科技资料。
就敦煌科技资料的创作性而言，原创的资料不多，抄录的文书占绝大多数。以医学文献为例。在敦煌科技文献中，医学卷子最多，但大多数是传统医学典籍的择抄。比如 S.5614 就择抄了《五脏论》、《平脉略例》、《五脏脉候阴阳相乘法》和《占五脏声色源候》四种已有医书。《本草经集注》、《新修本草》、《食疗本草》等都是抄本，且有时代标志。星占、阴阳、相书之类也多为抄本。综合性卷子成卷途径也不尽相同，如书札、地籍、什物帐等就是当时的记录或抄本，而字书和类书几乎全部是传抄来的。
科技文献中，有些有明确纪年，而大多数只能根据部分题记、内容或其它旁证来确定。但大致属于南北朝至宋初，其中唐、五代时期为多。由于各类文献的性质与残存的内容不同，其确切时代，在使用时需要具体确定。历日残卷中不少有纪年或年号，如北魏写本历日有太 平真 君十一年（450）和十二年（451）的记载。已知日历年号最晚的一种是 P.3507 宋太宗淳化四年（993）癸巳年具注历日。后晋天福十年（945）翟奉达所撰《寿昌县地境》也有明确的纪年。其余大多数没有纪年的卷子，经过研究，基本上也能断定其创作年代。如《兔园册府》，根据《困学纪闻》的记载，是唐蒋王恽令僚佐杜嗣先所撰，而《旧唐书·太宗诸子列传》记载蒋王恽于贞观七年至永徽初，在安州十多年，则此抄本必在其后。又如《俗务要名林》就是唐代的字书，而在敦煌地区被广为流传传抄的启蒙读物《开蒙要训》，是五代时的读物。其他医学文献据研究大多数也是六朝至唐末五代时期的读本，而大量药方（估计在一千多种以上）也未能超出六朝隋唐医家的医方范围。地学类遗书和综合性字书、类书、田籍、户籍文书以及星占方术类遗书的抄本也基本上不出唐五代范围。
敦煌遗书中科技类文献的卷子，以卷轴装为主。由于卷轴发现后大多已经残损，完整无缺的卷子比较少见，仅见《寿昌县地境》首尾完整。目前可知比较长的有日本龙谷大学藏《本草集注》，长约17米 、高约28厘米 ，首佚数行，后均完好。《沙州都督府图经》首尾虽残，但还残存10米 。S.5614《五脏论》、 P.3596《医方》、敦煌县博物馆藏76 号《地志》残卷，都残存长约3米左右。这类卷轴的高度，一般在 20 厘米 左右，最高者达30厘米 。除卷轴之外，敦煌遗书中的有关科技文献，也有少量为折装和蝴蝶装书册。
敦煌遗书使用的材质主要是蜀纸，质地比较粗糙。但佛经、道家经典则选用规格较高的洛阳纸。洛阳纸张比较讲究，有固定的行数和直行格子。由于敦煌科技文献大多抄写在经卷背后，所以质量要好一些。卷子的书写水平不高，只是比较工整，字体多为自由体行书，即所谓的经书体。也有少量刻印卷子，如伦敦藏木刻010《剑南西川成都府樊赏家历》。
二、敦煌科技文献内容举要
敦煌遗书中散见于宗教典籍、语言文字、社会经济文书及民族文献中的科技资料很多，有待发掘，现将汉文卷子中与科技最有联系之方面加以归类并予以简单介绍。
1 、天文历法类
现存40余件。主要为天文和历法两类。天文方面有两幅精美的古代星图： S.3326 《全天星图》和敦煌县博物馆076《唐人写地志》背《紫微垣星图》。其中《全天星图》是现存记载星数最多（1359颗）、也是最古老的一幅星图。图为彩绘，囊括了当时北半球肉眼所能看见的大部分恒星。绘制时间当在公元705～710年间。《全天星图》的绘制办法：把北极附近的星画在圆图上，把赤道附近的星画在横图上。这种办法一直沿用到现代。李约瑟在比较该图与欧洲各国星图后说：“欧洲在文艺复兴以前可以和中国天图制图传统相提并论的东西，可以说很少，甚至简直就没有”。《紫微垣星图》也是彩图。画有两个同心圆，外圆直径约26厘米 。图中的星点用红、黑两种不同颜色表示。根据推测，这幅星图观测地点的地理纬度在北纬35度左右，相当于长安和洛阳等地。
P.2512是一部重要的天文著作，残存内容有四部分：星占，《二十八宿次位图》和甘德、石申、巫咸三家星经，《玄像诗》，日月旁气占等，内容丰富，是唐以前或者初唐的作品。其中《玄像诗》非常值得关注。全篇五言为句，263句，浅显易懂，是配合三家星经而作。特点是每次从角宿开始分别叙述三家星经，最后三家合在一起总叙紫微垣。这样，人们只要以诗为指南，便可迅速地将全天主要星官铭记在心。
历法分来自于中原类和本地编写类两种。其中来自于外地者仅仅有三件：《北魏历日》为敦煌所见历日最早者，也是现知唯一的北魏历书实物。“剑南西川成都府樊赏家历日”为印本，仅存三行。《唐乾符四年丁酉岁印本历日》来自于唐王朝，是现存敦煌历书中内容最为丰富的一件，也是我国现存最早的印本历日。敦煌地方编写的历日有三十余种，形制有繁本和简本两种，书写格式有通栏和双栏之别。最早者为《唐元和三年（808）戊子岁具注历日》。历日除记全年各月大小外，还有本年几十种年神方位、各种宜吉日的选择和凶日的避忌、昼夜时刻等，内容复杂，这恐怕也是“具注历”之名的来由。值得注意的是，基督教的星期制度在敦煌历日中也出现了。
2 、数学文献
数学文献达十几部之多，有《算经》、《九九乘法歌》、《算表》等。有本《算经》的背面杂录有学童识字课本《千字文》的内容，另外一本的背页为学生所习的吾、及、在、也等常用杂字，《算经》与杂字共为一册，表明其为学校教学用书。
算经文献的内容主要有：数字认读、量度换算等。其中筹式记数法是目前所知我国最早应用算筹记数的记录。 P.3349《算经一卷并序》记载的数字进位制有十进位制和万万进位制两种。量度换算方面对面积、容量、重量等单位的规定及进位都有详细明确的说明。如长度单位：“度之所起于忽，从蚕口中吐丝为忽，忽者如一蚕丝之广。”忽以上单位分别为丝、毫、厘、分、寸、尺、丈，皆10进位。至于对具体物品的一些习惯丈量方法，算经同样给出。如绢布类，“三丈为段，四丈为匹，五丈为常，十丈为引。”虽然段、匹、常、引等名称非为规范的进制换算单位，但在日常社会生活中使用率非常高，唐政府每年财政收入统计中，庸调类的衡量单位就是匹、段等。另外，算经中对体积、面积的计算和换算还附有一定例题，其中有粮草食用和布防编制方面的计算实例。这类题型虽属于应用性计算题，但内容更具实际性，可以说是当时社会现实在教材中的某种程度上的反映。
乘法口诀表的第一格是“九九八十一”，这是唐人习惯，到了宋代才倒过来，从一一得一开始，乘法表后还附有“自相乘”(平方) 和“分之”(均分) 等内容。
P.2490《算表》有15大格1250小格，该表是关于田土面积计算的。根据此表，可迅速查出边长10步到60步的任何矩形田地的面积。该表为历代算书之仅有。
3 、医学文献
医学残卷大概有六十多个卷号，加上佛经等卷中散见的医学内容，总计近百个卷号。一般可以分为医经、针灸、本草和医方等。医经残卷有 10 余卷，主要包括以腑脏学说为中心的五脏论类著作、或医经、诊法著作。有《内经》、《伤寒论》、《脉经》的片段及《玄感脉经》、《明堂五脏论》、《五脏论》和《平脉略例》。经卷大都是初唐五代时期的写本。个别经卷中避“世”、“治”讳，是显示时代的重要标志。
针灸残卷有 6 卷。包括《新集备急灸经》和针灸图。P.2675卷首题名《新集备急灸经一卷》，书题下记“京中李家于东市印”。表明原来为刻本，初印于长安。此卷为写本，有小序说明编写目的：将流行于当时各家灸经汇集成卷，供原缺医少药的偏远州县救急治病所用。正文中画有正面人形穴位图的上半身，用引线标明穴名、部位、主治和灸法。共存 17 个穴位。S.6168和S.6262 原为一书，是一部绘有人体穴位的灸疗图谱，能辨析者有 18 图，是现存最早的针灸实物记录。
本草残卷有7卷。包括《本草集经注》、《新修本草》、《食疗本草》等。
医方残卷有30余卷，共录有方近千首。其中有的题有书名，有的为唐人选录著名医家的医方，大多则不知书名撰者。这些医方有个别古医方，大多是六朝隋唐医学家经过验证的经效医方，另有不少单方。
4 、农业水利类文献
P.2507残卷，成书于开元年间，首尾具残，无书题。据《白氏六帖》卷二十二引《水部式》文证明，知为《水部式》。该残卷为考察唐代农田水利状况的珍贵资料。P.3560《敦煌水渠》又名《唐代沙州敦煌地区灌溉用水章程》，首尾残缺。该章程制定于唐永徽六年（655）至开元十六年（728）之间，是沙州地方官府文书原件的副本。《齐民要术》是北朝时期记载农事和手工业技术的重要著作，在敦煌文献中有该书残卷。
三、藏经洞出土科技文献的历史价值
敦煌遗书中的历日，其中有国家颁布的，有地方制定的，这可以用来印证《魏书·律历志》关于地方制历法现象的记载是确切的。《魏书·律历志》记载：“世祖平凉土，得赵 匪欠 所修《玄始历》，后谓为密，以代景初。”惟此类地方修订的历法久已失传，无从参证。在敦煌所发现的五代宋初历书中，地方所制的就有多种，已知翟奉达撰订的就约有五种，如《大唐同光四年具注历日》、《天成三年戊子岁具历》、《天福十年具注历》等。可见历法由国家统一颁定的制度，并不是无例外的，即在一定条件下（如这些远离中土，由于战乱等而不能及时使用国家颁布历法的地区），地方政府自己也会制定必需的历法。可见中国历史上曾经存在有地方历与国家历两种历法系统。
敦煌出现的自制历日与国家颁布实行于内地的历法有一定的差异。如《北魏历日》与宋《元嘉历》相较，尽管在宋、齐、梁之世，《元嘉历》使用很普遍，但《北魏历日》与《元嘉历》还是有相异之处。如真君十一年八、九、十三个月之大小建，以及朔日干支，十一、十二两个月的朔日，太 平真 君十二年（六月已改元正平）十二月的朔日干支都互相有差异 。再如敦煌本《同光四年具注历》、《雍熙三年丙戌岁具注历日》、《显德六年己未岁具注历》、《淳化四年癸巳岁具注历日简本》等，与当时相应的五代宋初历相校，在置闰、每月朔日甲子等方面差异很大。
中国古代类书、字词书的分类编写法，使用在动植物的分类上，就有动植物分类学的意义。中古时代的不少字书、类书已经散佚，但在敦煌有所保留。如 P.2609 号《俗务要名林》一卷是唐代的一种辞典，共有二种。该卷前面残缺，现存从量名“十摄为一勺，十勺为一合”开始，有市部（？）、果部、菜疏部、酒部、肉食部、饮食部、 □部 （记载河流）、手部等，共二十一部。 S.617 《俗务要名林》比 P.2609 卷子多出 □部（记载工具）、农部、养蚕及机杼部、女工部、丝帛绢布部、珍宝部、香部、彩色部、数部、度部、秤部、市部十二部。两者可以互相补正。“俗务”中使用的数及度量衡的完整形式，是珍贵的度量衡制度史料，在数学物理计量方面有重要的参考价值。S.1722《兔园册府》存卷第一“辨天地”，本书行于五代，宋时尚存。这卷“辨天地”系统地阐述了当时儒、释、道杂糅过程中传统宇宙观念的发展演变概貌，是研究天文学思想的重要参考资料。S.3835《百鸟名》，记录了时人对鸟类的知识。 P.3622、P.3776 对天地、阴阳、年载、地理的记述，都有非常重要的科学价值。比较庞杂的备问吉凶、瑞应等文献于天象、历法、节气时令有不少记载。如 P.2581《孔子备问书一卷》以设问做答的形式，解释“何谓天地”、“何谓日月五星”、“何谓四季”等类问题，颇似一种百科读物。
还有些敦煌科技文献是其他史籍中很难见到的。如：P.3379 《显德五年阴保山等牒》是一份官方文书，其中记录着四十五人姓名，特别是画着每个人的或左或右一只手的中指节背部的大小形状和纹路，以供官方存验。这大概是当时法医学使用储存指纹特征断案侦破技术的最早实物记录。此外，还有许多涉及饮食、烹调、牛羊奶酪的制造以及关于性科学等方面的资料，亦很珍贵。
敦煌科技文献，远不止上面提到的部分。还有许多零散的材料，需要进一步整理发掘。我们相信，通过对敦煌遗书的记载及敦煌文物、壁画等互相参证，将会为中国科技史研究中所遇到许多难题提供有益的线索。
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