武宗海山即位不满四年，即在至大四年(1311)正月病死。三月，爱育黎拔力八达在大都即皇帝位，是为仁宗，蒙古号普颜笃汗。

仁宗曾随李孟学习儒学，倚重汉人文臣。即位后，革除武宗旧政，力行"汉法"。武宗死后，仁宗不待正式即位，即在正月间废尚书省，并以"变乱旧章，流毒百姓"的罪名，拘捕脱虎脱、三宝奴、乐实等处死。各地行尚书省仍恢复为行中书省。

仁宗即位不久，即下诏罢废至大银钞及铜钱。民间行使者至行用库倒换。依旧印造中统钞及至元钞。凡官司出纳，一准中统钞数。同时派官焚毁至大钞。 仁宗通过对孔孟的崇奉，表明以儒家的纲常之道作为统治思想。汉人儒士被任用，儒学在元朝得到重视。

1313年(皇庆二年)下诏正式实行科举。自1314年八月，各州县推举年在二十五岁以上的举人(参加考试的文士)经乡试后，次年二月在礼部会试，然后御试。以后，科场每三年开试一次。蒙古、色目人与汉人、南人分别考试出榜。科举实行后，在政治上多少满足汉人地主要求广开仕途的愿望，也使汉文化在蒙古、色目人中进一步传播。

仁宗采用汉人传统的理财方法经理田赋。1314年，平章政事章闾建议行经理之法，规定有田之家及诸王位下、寺观、学校、财赋等田，一切从实自首，做到"税入无隐"。并派官员到江浙、江西、河南三省实行经理。但遭到贵族、乡豪的抵抗，官员以虚为实，妄增顷亩，变成对百姓的巧取豪夺。经理田赋因而停止。