安庆敬敷书院是清代安徽省最大、办学时间最长的一所官办书院。1652年在安庆城内建成，初名为培原书院。1733年奉旨改为官办。1736年定名为敬敷书院。“敬敷”之词，语出《尚书，其意为“恭敬地布施教化”。1897年迁到现址（安庆师范学院内）。1901年（光绪二十七年），清廷实行教育维新，下诏改全国书院为学堂。由此，兴办250年的敬敷书院停办，与求是学堂合并产生了安徽省第一所近代大学---安徽大学堂，开安徽高等教育之先河。

 
  著名桐城派文学大师姚鼐曾两度就任书院的山长（院长）、清代两江总督曾国藩曾亲自为书院改址、陈独秀当年在这里考中举人。

  敬敷书院的学生主要有两类，一种是已通过“院试”的秀才，为进取“乡试”、考举人而入院进修。 另一类是“童试”及格者或“民间俊秀及官员子弟年十五以上已读孔孟四书者”，即有一定基础但还未中秀才的童生。

  
  目前，修复后的敬敷书院是当年书院仅存的一部分，共有6幢考棚，占地面积3200平方米，建筑面积1440平方米，书院内至今还保存有清光绪二十三年的大讲堂正梁、考卷、桐城派文学大师姚鼐的著作等。