拔河曾经是奥运会的比赛项目。但自从第7届比利时安特卫普奥运会后，国际奥委会考虑到拔河缺乏基本的体育比赛条件，因而取消了奥运会的拔河比赛。

拔河比赛是第2届法国巴黎奥运会上开始设置的，其组织者设置这一项目的动机是为当时的巴黎博览会增加一个娱乐项目而已。拔河比赛一出现在奥运会上，就被不恰当地放在田径比赛中。同时，由于规则不完善，造成在比赛中出现许多争执和问题，最后国际奥委会只得被迫取消了拔河比赛。