“人间国宝”是日本媒体对那些造诣颇深、身怀绝技的艺人和工匠的称谓。如同世界上许多国家的民间艺术传承深陷困境一样，日本的一些传统艺术和工艺技能，在战后也面临着生存和发展的危机。为了使这些“国宝”不至失传，从1955年起，日本政府开始在全国不定期的选拔认定“人间国宝”，将那些大师级的艺人、工匠，经严格遴选确认后由国家保护起来，每年发给他们200万日元(约14万人民币)的特别扶助金，用以磨练技艺，培养传人。如今，经文部省认定的“人间国宝”已累计360位。这项制度在日本实施半个多世纪，政府引导的作用力和“人间国宝”自发保护意识的增强，使日本传统艺术后继乏人的状况得到有效改善。

“人间国宝”认定制度仅为日本重视和保护非物质文化遗产的凡例之一，在这一领域，日本还有不少令人称道之处。

一是重立法，前卫的遗产观领世界之先。日本是世界上最早关注非物质文化遗产保护的国家。早在1950年政府颁布的《文化财保护法》中，就独树一帜地提出无形文化财(即非物质文化遗产)的概念，并以法律形式规定了它的范畴和保护办法，“人间国宝”认定制度就是依据该法建立起来的。此外，各地方政府也纷纷出台相关法案，推动全社会形成了重视和保护非物质文化遗产的浓厚氛围。健全的法律保障，令日本的非物质文化遗产保护成绩斐然。如今，日本已有1000项无形文化遗产成为国家级保护项目，其中能、歌舞伎、文乐等3项已成功入选联合国教科文组织“人类口头和非物质文化遗产代表作”名录。

二是重保护，合力构筑传统文化展示平台。非物质文化遗产保护实际上是一种“活态”保护，也就是对传承人的保护。日本政府非常重视“人”在非物质文化遗产传承中的作用，除呵护“人间国宝”外，还积极为非物质文化遗产的“活用”创造条件。位于东京皇宫护城河畔的“国立剧场”，是上世纪60年代政府专为歌舞伎等传统艺术表演而修建的一座现代化艺术殿堂，虽然这里上演的都是“古董”，却从不缺少观众捧场，有些演出场次甚至要提前一年预定才能排上。不久前中国非物质文化遗产专场晚会《守望家园》在日本精彩亮相，演出场地就选在“国立剧场”。此外，各县、市、町、村举办的传统民间艺术表演也是种类繁多，常年不断。这种润物无声般的倡导和推广，不断激发着国民对传统文化的认同感、自豪感和责任感，使保护传统文化成为全社会共同的担当。

三是重传承，培养子孙后代的文化自觉。保护传统文化的关键在于传承。传承不仅在艺人之间，更需要唤起青少年维护民族文化根脉的自觉意识，这也是全面保护非物质文化生态的百年大计。针对青少年对传统文化兴趣的日渐淡漠，日本政府近年来对中小学生加大了传统文化教育的力度。从2001年起，在中小学艺术教育中增加了传统音乐课程的比重，让孩子们从小就了解能、歌舞伎、文乐、和太鼓等这些日本国粹。文部省还特别规定，小学生在学期间必须观看一次能剧。滴水穿石，积微成著，相信这些努力，会在日本传统文化的薪火相传中产生重要影响。

非物质文化遗产是一个民族情感与个性的重要体现，也最能展示人类文化的丰富多彩。在经济全球化趋势和现代化进程日益加快的今天，具有五千年文明积淀的华夏古国，应如何守护祖先留下的这片精神家园，让中华民族的优秀传统文化生生不息、赓续绵延，东邻日本的经验或可以成为有益的借鉴。

作者：晓光